Descripción detallada de esta imagen y de los elementos iconográficos de la escena de La Vaca Celeste:
1. La Diosa Nut como la Vacа Celeste
· Forma: Nut es representada como una vaca gigante y cósmica. Su cuerpo, salpicado de estrellas, arquea el cielo formando una bóveda protectora sobre la tierra.
· Soporte: Normalmente, su cuerpo es sostenido por varias deidades (los Heh, dioses del infinito) o por el dios del aire, Shu (como veremos abajo). En algunas versiones, también se la muestra siendo sostenida por el dios de la tierra, Geb, que yace debajo de ella.
· Significado: Simboliza el cielo mismo. Es la bóveda celeste que separa las aguas primordiales del caos (Nun) del mundo ordenado (cosmos). Cada noche se traga al sol (Ra) y cada mañana lo da a luz de nuevo.
2. Las Deidades debajo de la Vaca (Probables identificaciones)
Bajo el vientre de la vaca Nut suelen aparecer varias figuras divinas. Las más comunes son:
a) Shu, el Dios del Aire
· Función: Es la deidad central que sostiene con sus brazos el cuerpo de la vaca celeste (Nut). Su papel es fundamental, ya que es la fuerza que mantiene separados el cielo (Nut) de la tierra (Geb), creando el espacio donde puede existir la vida.
· Atributos: A veces se le representa con una pluma de avestruz en la cabeza (jeroglífico de su nombre) o simplemente como un hombre en la postura de levantar el cielo.
b) Los Cuatro Pilares o los Dioses Heh
· Función: En muchas representaciones, cuatro pares de dioses o pilares (los "sostenedores del cielo") se colocan en las patas de la vaca para ayudar a mantenerla estable. Estas deidades suelen ser los Heh, que personifican el infinito y la eternidad.
· Significado: Simbolizan los cuatro puntos cardinales (norte, sur, este, oeste) que sujetan el cielo en su lugar, asegurando el orden del universo.
c) La Barca Solar de Ra
· Elemento clave: Flotando a lo largo del cuerpo de la vaca, o a veces siendo levantada hacia ella por otros dioses, se encuentra la barca solar (Mandet o Mesektet).
· Tripulación: Dentro de la barca suele ir el dios solar Ra (a menudo representado como un disco solar o como un hombre con cabeza de halcón), acompañado de otras deidades como Thoth (dios de la sabiduría) y Horus (dios del cielo). Ellos son la tripulación que navega por el cuerpo de Nut, recorriendo el cielo de día y el inframundo de noche.
d) La Serpiente Mehen
· Protección: En algunas versiones, una serpiente gigante, Mehen, se enrosca alrededor de la barca solar para proteger a Ra de sus enemigos durante el peligroso viaje nocturno por el inframundo.
3. El Contexto del Mito
La escena ilustra el momento en que el dios Ra, anciano y decepcionado con la rebelión de la humanidad, decide abandonar la tierra y retirarse al cielo. Ordena a Nut que se transforme en una vaca gigante y la lleva sobre su lomo junto con otros dioses, elevándose así a las alturas. Para evitar que el cielo cayera de nuevo sobre la tierra, colocó a Shu y a los pilares como sostén eterno.
En resumen, esta imagen es un mapa cosmológico egipcio: la Vaca Nut es el cielo, los dioses de abajo (Shu, Heh) son los pilares que lo sostienen, y la barca solar con su tripulación divina es el sol en su viaje eterno a través de ella.